Herta Müller nasceu na Roménia, filha de agricultores que pertenciam à minoria alemã da Roménia e a sua mãe foi deportada para um campo de trabalhos na União Soviética depois da Segunda Guerra Mundial. 

Em 1976, Herta começou a trabalhar como tradutora para uma empresa de engenharia, sendo despedida três anos depois por se recusar a cooperar com a polícia secreta do regime Comunista. Assim, Herta passou a trabalhar como professora numa creche e a dar aulas privadas de alemão. 

O seu primeiro livro foi publicado na Roménia em 1982, sob forma de uma versão censurada - como a maioria das publicações da altura. 

Em 1987 Herta decidiu sair da Alemanha com o marido, o romancista Richard Wagner. Os seus trabalhos na literatura granjearam-lhe diversos prémios, incluindo o Prémio Nobel da Literatura em 2009. 

Actualmente, Herta Müller vive em Berlim, na Alemanha.